Настроил сервер для входящей почты (в отличии от исходящей, это не сложно, можно справиться своими силами) и включил возможность отвечать в темы по почте.
При получении уведомления можно просто ответить на это письмо (почтовый клиент подставит адрес отправки типа replies+<много-букв-и-цифр>@reply.programmersforum.rocks) и ответ появится в теме.
Сейчас уведомления об ответах на почту приходят с задержкой 10 минут, по умолчанию только если вы сейчас не на форуме (неактивна вкладка). FAQ, отличия от классических форумных движков
И заодно настроил обработку неудачных доставок почты (хуки Mailgun + VERP), теперь форум не будет всё время пытаться отправить почту на неработающие (несуществующие, удаленные, переполненные, …) адреса, частая отправка на такие адреса может привести к попаданиям в спам.